现在市场上的软水机最常见的水处理技术是离子交换技术。

软水机中的离子交换树脂通常为磺酸盐型钠离子交换树脂。待处理的原水通过树脂后，可将水内的有害杂质吸附于树脂内，达到净化水质的目的。

随着水处理量的增加，吸附的杂质越来越多，树脂的吸附能力会逐渐降低，树脂就会逐渐成为一种失效状态，而要清除树脂吸附的杂质，就需要用钠离子（也就是软水盐中的钠离子成分）通过反冲洗的方法，以离子交换的方式把树脂吸附的杂质置换出来，从而恢复离子交换树脂的吸附能力，这个过程也叫离子交换树脂再生。

综上可见软水盐在软水机中起着重大的作用，如果软水机中没有软水盐，树脂就会逐渐失效，相应的软水机也就失去了软化、净化水质的作用。